忠心

［原刊於八月十一日（周二）《經濟日報》］

小馮說：

在紐卡素居住了三年多，進入過主場聖占士球場兩次：一次是跟五萬多人一起觀賞球賽，一次是與逾萬人一同悼念已亡名人。兩次都強烈感受到一點：球迷的忠心。

本月一日，波比笠臣爵士逝世翌日，成千上萬球迷耐心排隊進入聖占士球場，向這位曾擔任領隊的足球名宿致敬。球場內下了半旗，進場球迷男女老幼皆有不少，更有七八十歲步履蹣跚的公公婆婆，甚至坐輪椅的痙攣人士；座椅上滿布鮮花、卡片、紐卡素的球衣及各式紀念品。很肅穆的場面，很可愛的球迷。這是我第二次踏進聖占士。

（我跟其他球迷一起，在一件大波衫上簽名悼念笠臣爵士。）

第一次是兩年前，跟老婆的教車師傅Barry（我們叫他做「啤梨」）相約入場睇波。這場不算是大賽，只是紐記與熱刺對壘，但全場五萬二千個座位共坐了五萬一千多人，可說是爆滿了。場內成年男人較多，但小朋友並不罕見，女士也有不少。他們很多穿上了紐卡素球衣，揚著隊旗，大聲唱歌和喊口號。每當己隊入球，或傳得好球，或只是換人，全場球迷便高聲吶喊助威；而每當圓球落在熱刺腳下，全場便齊喝倒采，絕不畀面。

甚麼日子會有球賽？我們不用特別記住：只要看到紐卡素全城一家大小穿著球衣，坐巴士，逼地鐵，向著市中心出發，便知道這天又是他們的大日子。整個小城，大家一同呼吸，一同歡呼，一同緊張，一同經歷開心與失落。若紐記贏波，眾球迷在離場後便會興奮慶祝，「去酒吧囉！」若是輸波呢？他們便會一同解悶，「去酒吧囉！」

啤梨年年都買季票，每場都坐在同一個座位上，過去十五年風雨不改。「我是否很傻？」他面露戇直的笑容問道。「絕不，」我答說：「我覺得你很忠心！」真的，這樣的長情，如今在男女感情也買少見少了，何況「只是」一支近年不算出色的足球隊？人世間很重要的價值，我在這位所謂工人階級的好男人身上看到。

（比香港大球場還要大的聖占士球場，幾乎場場座無虛席。）

若要用一個詞語形容英國球迷，我會選擇「忠心」二字。這種忠心是世代相傳的：很多父親都會帶年幼兒子或女兒進場看波，讓他們自小受到熏陶，連季票也有專供一大一小進場的親子票呢，啤利也會帶他的七歲兒子一同入場。

足球對英國人有多重要？盛傳基瑾可能會出掌紐卡素之際，本地BBC頭條直擊報道，後來舒利亞掛帥時同樣如此；紐卡素降班，BBC全國新聞立即突發頭條報道。我們打趣說，若同一天基瑾和首相白高敦辭職，紐卡素電台必定會先報道基瑾呢。

（小小一個紐卡素，位於市中心的球會專門店已至少有四五間，球迷的熱情程度可想而知。）

不管是基瑾、舒利亞還是笠臣，只要有重要事情，球迷便立即走到聖占士致意及表達意見；他們甚至會到球會門外抗議基瑾被逼離任，並要求班主艾殊利辭職。這，不只是忠心，更不只是歸屬感－－球迷根本覺得球會是屬於他們的，因此他們會盡力令它盡善盡美。

紐卡素降班，當然是本地以至全英極大新聞，不少球迷更落淚了。跟公園一位清潔叔叔談及此事，他輕鬆地說：「不打緊，我們很快會平復心情，球隊很快會升回英超。」從英超降級到英冠，球迷的忠心程度會否減退？且看來年進入聖占士朝聖的人數吧。